Boekgrrls: een virtuele leesclub

27-10-2000 09:54:00

Erik Verkouter

Dagelijks verschijnen en verdwijnen tientallen zogeheten homepages op internet. In deze rubriek vertellen ‘webmasters’ van deze internet-pagina’s wat ze doen en waarom.

,,Of ik nu in Kampen aan de IJssel mijn mail binnenhaal of in Washington DC, het maakt allemaal niets uit.''
(Montage UN/AC)

Het bewijs is weer eens geleverd. Niet de geografische locatie doet er toe bij het maken en onderhouden van een website, maar of deze persoon de beschikking heeft over een computer en telefoonlijntje. Eisjen van der Kraaij-Schaaf (49) is webmaster van boekgrrls.nl. Ze heeft de site in elkaar geknutseld en houdt deze ook bij: vanuit Washington DC, Verenigde Staten.

Een Nederlandse site, die zich ergens op een server in Nieuwegein bevindt, krijgt vorm en kleur ergens aan de andere kant van de Atlantische oceaan. En niemand die het opvalt.

De website van de Boekgrrls gaat over ‘vrouwen van alle leeftijden die het prettig vinden om met elkaar te kunnen praten over de zaken die ze lezen’. ,,Dat kunnen boeken zijn, maar ook krantenartikelen of artikelen uit tijdschrijften. De ‘emoties’ die bij je opkomen tijdens het lezen van je af kunnen schrijven. Je gedachten op een rijtje zetten en ze uitwisselen, dat is een extra vergroting van je leeservaring en daar houden Boekgrrls zich mee bezig.’’

Om kort te gaan de Boekgrrls zijn een virtuele leesclub. ,,Het idee erachter: elkaar te stimuleren bij het lezen en het onderling aanreiken van nieuwe schrijvers, titels en onderwerpen, door te schrijven over wat je leest. Elkaar brengen tot het lezen van iets waar je anders misschien niet op zou zijn gekomen.''

Maar is het niet lastig om vanuit Amerika de verrichtingen van de Boekgrrls te volgen? ,,Of ik nu in Kampen aan de IJssel mijn mail binnenhaal of in Washington DC, het maakt allemaal niets uit. Ik kan niet altijd meer bij de bijeenkomsten van de ‘grrls’ zijn, maar als ik in Nederland kom en er is een bijeenkomst dan ben ik van de partij. Niets is leuker om mensen in real life tegen te komen, die je tot dan toe alleen maar virtueel hebt gekend. We hebben altijd veel plezier met het ontdekken van de gezichten achter de mails. Automatisch maak je een voorstelling van de persoon waarvan je regelmatig iets leest en dat geeft altijd aanleiding tot verrassingen!''

Eisjen stond zelf aan de wieg van de Boekgrrls in januari 1997. Samen met mede-grrls Petra Otten en Marion Schiphorst legde ze de basis voor de website. ,,Petra zorgde voor de technische kant van de zaak, Marion ontwikkelde het logo en ik begon met het ontwerp van de site. Een spontane verdeling van taken dus.''

Het was de facto een logische verkaveling van taken. Eisjen was professioneel al bezig met het opzetten van een soort website. ,,Ik was intranet moderator voor de supermarktketen DekaMarkt.'' De stap om het wereldwijde netwerk op te gaan was dan ook een kleine.

De website van de Boekgrrls werd niet alleen opgezet als virtuele ontmoetingsplaats voor de 'grrls', maar kreeg ook een wervingsfunctie. Eisjen: ,,Om meer vrouwen zo ver te krijgen lid te worden van de Boekgrrls mailinglist waarin we dagelijks laten weten wat ons bezig houdt op leesgebied.’’

Toen de echtgenoot van Eisjen vorig jaar september een baan kreeg in de Verenigde Staten liet zij de Boekgrrls en haar drie studerende kinderen in het polderlandje achter en reisde met haar man mee. Maar dat was voor haar geen reden om de Boekgrrls definitief vaarwel te zeggen. ,, Oh nee, ik zou de grrls voor geen goud willen missen. Ze houden me op de hoogte van wat er in Nederland gaande is en ik kan mijn ervaringen hier in de VS ook af en toe bij de grrls kwijt.''

Zonder het internet was Eisjen een eenzame Boekgrrl in den vreemde, die haar leeservaringen voornamelijk zou moeten delen met haar man. Maar het web heeft anders beslist. ,,Internet heeft mijn leven verrijkt. Informatie op elk gebied staat mij zonder veel moeite zo maar ter beschikking. Virtueel kan ik de wereld afreizen. Een reis boeken vanuit mijn bureaustoel is hier in de VS al helemaal een fluitje van een cent, zelfs het uitzoeken van een stoel in het vliegtuig is mogelijk. Door internet heb ik ook veel meer mensen leren kennen. De stelling dat internet tot vereenzaming zou leiden, heb ik nooit begrepen. Via de Boekgrrls heb ik nieuwe vriendinnen gekregen. Hier in DC heb ik een website met mailinglist opgezet voor buitenlandse vrouwen en ook via die lijst vriendinnen gemaakt. Het internet is dé plaats in onze huidige cultuur om contacten te leggen, je kennis te vergroten en een extra dimensie te geven aan je leven.''