De ondertitel dekt de lading niet. Parry geeft een veel breder beeld van
de hormonale beïnvloeding van ons bestaan dan het terrein waar je als
leek het eerst aan denkt. Zij beschrijft ''de wonderbaarlijke elegantie
van het endocriene systeem'' dat niet alleen je sexualiteit reguleert,
maar ook je groei, gewicht, activiteit, waak- en slaapritme, formatie
van je geheugen, tijdsbeleving, energiebalans, eetlust, lichaamsgewicht,
lichaamstemperatuur, haargroei, stress enzovoort. De hormonen doen dat
niet op hun eentje, ze hechten zich aan receptoren, worden op tijd
afgeremd door andere lichaamssystemen, maken deel uit van een zo
ingewikkeld en complex geheel dat het woord 'waarheid' in de titel
weinig wetenschappelijk aandoet. De endocrinologie staat nog in de
kinderschoenen en wat Parry kan vertellen is in ieder geval niet de
laatste waarheid. Op bladzijde 122 zegt ze het zelf: wat de waarheid
precies is, moet nog ontdekt worden.
Er zijn twee 'disciplines' binnen de hormonologie. Wetenschappelijke
endocrinologie is er een van, de andere is kwakzalverij. Parry bespreekt
beide terreinen en doorspekt haar wetenschappelijk verhaal met
voorbeelden en bon mots die soms aardig zijn, soms heel aardig en soms
behoorlijk over the top. Het lijkt vaak net of ze achteraf van die
opleukertjes in haar tekst heeft gewrongen om het geheel wat makkelijker
verteerbaar te maken. Dat die twee stijlen met elkaar botsen zou in een
literair werk verwerpelijk zijn, maar in een populair-wetenschappelijk
boek zal het waarschijnlijk weinig mensen storen. Zo staat er
bijvoorbeeld midden in een wetenschappelijk betoog:''Vervolgens word je
geacht er als een
bezetene op los te neuken''.
De eerste 42 bladzijden met het begrippenapparaat zijn erg technisch,
maar daarna wordt het boek boeiend. Je krijgt veel informatie en
hardnekkige misverstanden worden uit de wereld geholpen. Testosteron
toedienen bijvoorbeeld maakt de man niet potenter, hij leeft er ook niet
langer door, maar juist korter. Overgewicht wordt niet door gebrek aan
zelfbeheersing maar door een tekort aan leptine in de hand gewerkt.
Baby's bepalen zelf het moment van hun geboorte door een
hormoonuitstorting van hun bijnieren die op het moment van hun geboorte
veel groter zijn dan die van hun moeder. En als Kennedy vijf jaar eerder
was geboren dan had de geschiedenis een andere wending genomen, want dan
had Kennedy niet lang genoeg geleefd om Amerika's president te worden.
Dankzij het gesynthetiseerde hormoon cortison kon hij de ziekte van
Addison overleven. Dit is een willekeurige greep uit een hele serie
wetenswaardigheden. Ze zijn meer dan leuke conversatieonderwerpen voor
verjaardagsfeestjes onder andere doordat ze je duidelijk maken waaróm
het zo moeilijk is om je gedrag te veranderen en wélke
gedragsverandering desalniettemin bovenaan je lijst goede voornemens
moet staan: meer bewegen.
Dit boek telt inclusief de bibliografie en verklarende woordenlijst 367
pagina's
Vivienne Parry werkt als wetenschapsredacteur voor de Guardian en Good
Housekeeping. Ze studeerde genetica en immunologie in Londen en schreef
haar proefschrift over de geschiedenis van het hormoon.
Jop
|
De Endocrinologie houdt zich bezig met de functie van hormonen in het
lichaam, met ziekten die ontstaan ten gevolge van overproductie of juist
het wegvallen van de productie van bepaalde hormonen, zoals diabetes, en
met aandoeningen van organen waar hormonen worden gefabriceerd (schildklier,
hypofyse, bijnier etc.). Een endocrinoloog is de medisch specialist, van
huis uit een internist, die mensen met een endocriene aandoening
behandelt en begeleidt.
(Meer bij
Medischestartpagina.nl)
|
