Florence, vijftiende eeuw. Het is de tijd van de Medici, overdadige luxe,
verblindende kunst en seksuele uitspattingen. Maar ook de tijd van de
hellepreken van de religieuze fanaticus Savonarola en de toenemende macht
van de nachtpolitie. Een boek dat de tijd van toen mooi weergeeft, en net
zo goed in deze tijd had kunnen spelen, zij het dan in een ander land.
Het boek begint met de dood van zuster Lucretia. Als de nonnen haar willen
wassen en uitkleden vinden zij een geschilderde slang die vanaf de
schouder tot in het schaamhaar kronkelt. Dan volgt het dagboek van de non
die in haar vroegere leven Alessandra was, dochter van ruimdenkende
Florentijnen. We lezen onder andere over de fascinatie die het 15-jarige
meisje had voor de verfmengers van La Crocce, en hoe ze genoot van de
gespierde worstelaar die zijn tatouages over zijn lijf liet kronkelen. De
vader van de jonge Alessandra, een rijke stoffenhandelaar, besluit een
schilder in huis te nemen om de familiekapel in het palazzo te
beschilderen. Een belangrijk moment, dat bepalend zal zijn voor de
toekomst van Alesandra, die in het geheim haar hart verpand heeft aan de
schilderkunst. Volgens familiegewoonte, maar met haar instemming, wordt
zij uitgehuwelijkt. Zij trouwt met Cristoforo, de beste vriend van haar
broer Tomaso. Dat weet Alessandra echter niet en als ze erachter komt dat
haar echtgenoot en haar broer er een passionele liefdesrelatie op na
houden, voelt ze zich bedrogen. Ze besluit toch bij haar man te blijven:
het huwelijk biedt haar een vrijheid die ze als ongetrouwde vrouw niet
heeft en bovendien geeft Cristoforo haar de vrijheid en de middelen om te
schilderen. Dan ontmoet zij opnieuw de jonge schilder uit haar jeugd. Er
ontwikkelt zich een liefdesrelatie die dramatische gevolgen heeft.
Wat de titel betreft: het schilderij van Botticelli wordt meerdere keren
genoemd. Het is buiten Florence gebracht, en ontsnapt zo aan de
vernietigingsdrang van Savonarola. Ook Alessandra ontsnapt: zij mag met
haar geliefde dochter naar een klooster, waar ze zich kan wijden aan de
lust van haar leven: schilderen. En waar ze als bonus ook de schilder
opnieuw ontmoet: een geboorte van de liefde.
Marjo
|
relevante
links:
De geboorte van Venus van Sandro
Botticelli
(een bespreking bij Wikipedia)
Savonarola
een Dominicaan en voor een korte periode de heerser van Florence. Savonarola wordt, met de Boheemse Jan Hus en de Engelse John Wycliffe, tot de voorlopers der hervorming gerekend. Hij was bekend om zijn anti-Renaissance preken, boekverbrandingen en de vernieling van kunstwerken. Zijn acties luidden de ondergang van de
Medici-familie in. (meer
bij Wikipedia)
|