Verklaring van de titel: het boek begint als de hoofdpersoon op het gazon van de buurvrouw haar met een hooivork doorboorde hond vind. Dat 'vreemde voorval' gaat hij proberen te doorgronden. Het boek is een verslag van dat onderzoek.

De hoofdpersoon is dol op Sherlock Holmes en leent de titel-stijl van Conan Doyle. Het is een citaat uit het Sherlock Holmes verhaal "Silver Blaze". Het valt alleen Holmes op dat bij de diefstal van een renpaard de hond in de stal niet geblaft heeft (en de dief dus een bekende moet zijn geweest).

Inspecteur tegen Holmes: "Is there any other point to which you would like to draw my attention?" "To the curious incident of the dog in the night-time." "The dog did nothing in the night-time." "That was the curious incident."