Waarom zou je dit boek willen lezen? Heel veel redenen en de hoofdreden
is wel de autobiograaf. Een dynamische Zweed die zich niets aantrekt
van de gewoontes van zijn collega artsen. Hij schrijft geen rekeningen
uit aan de armen en van de rijken verwacht hij dat ze overeenkomstig hun
'kunnen' zullen betalen, maar gaat er nooit achteraan. De dames uit de
hogere kringen dwepen met hem. Hij weet met veel van hun vaak psychische
kwalen (verveling) goed raad. Hij beweegt zich uitstekend in hun kringen,
maar tegelijkertijd ligt zijn hart ergens anders. Niet alleen bij de
armen, maar ook bij de bouw van San Michele.
Op de brokstukken van het paleis van keizer Tiberius op weet hij in
de loop van de tijd een eigen paleisje te bouwen, wat nu nog te
bezichtigen valt.
In deze autobiografie krijg je inzicht in de medische wetenschap aan
het begin van de 20ste eeuw. Voor in de psychiatrie, die soms ronduit
angstaanjagend is. Het leven van de elite in Parijs en Rome. Munthe
vertelt geweldig over zijn reis door Lapland. Over de gruwelijkheden die
hij heeft gezien tijdens epidemieën en na aardbevingen. Hij neemt je mee
naar het leven van de mensen die hem het liefst zijn, de bewoners van
Capri en dan vooral de mensen die met hem samen aan San Michele bouwen.
Een heel bijzonder boek. Echt een aanrader uitgegeven door de
Eerste Nederlandse Backlist Uitgeverij:
Auteursdomein
Van de achterflap.
Het verhaal van San MIchele is een levenslusig boek,
geschreven door een levenslustige Zweed, die zowel armendokter in Napels
was als lijfarts van het Zweedse kongshuis. Munthe vertrouwt de lezer de
hoogte- en dieptepunten van zijn leven toe: een reis die van het
sprookjesland van beren en trollen uit zijn kindertijd eerst naar Parijs
voert, waar hij zich als modedokter nauwelijks staande kan houden tussen
zoveel vrouwelijk schoon met ingebeelde kwalen. Korte tijd werkt hij in
het inferno waar Louis Pasteur onder grote maatschappelijke kritiek zijn
strijd tegen hondsdolheid voert. Tenslotte vertrekt hij naar Napels om
te helpen tijdens een cholera-epidemie. Uiteindelijk leiden alle wegen
naar Capri: zon, adem en leven, een schuilplaats tegen de dood. Door de
jaren heen bouwt hij er uit brokstukken van het tot ruïne vervallen
paleis van keizer Tiberius zijn 'Villa San Michele", die daar nog steeds
te bezichten is. Het verhaal van San Michele is een tocht langs
pooiers en bedelaars, nonnen, hoeren en dwergen, maar vooral langs
Munthes eigen angst en overmoed, zijn begeerte en verdriet, zijn
mededogen en sprankelende vertelkunst.
Munthe schreef Het verhaal van San Michele in 1927 op Capri,
in de verwachting dat een oogziekte hem binnenkort blind zou maken Het
was meteen een onwaarschijnlijk succes. Het werd in 45 talen vertaald en
wordt met 32 miljoen exemplaren voor de best-verkochte roman van de
20ste eeuw gehouden. Hemzelf verraste het succes nog het meest. Op de
vraag wat de magie van dit boek is, wist hij niet eens het genre te
benoemen. Memoires? Eigenlijk niet, want het ging immers meer over
anderen dan over hemzelf, en tja, er kwamen ook trollen in voor. Brokken
en scherven van een prachtige ruïne, daar hield hij het op.
Eisjen.
Animatiefilmpje gemaakt met behulp van
fotot's van
www.flickr.com
