Ik was de bofferd die De goden van
Gotham van Lyndsay Faye mocht recenseren namens de boekgrrls.
Een heerlijke 'historische thriller'.
Het verhaal
New York, 1845. De jonge stad is een fractie van de huidige omvang,
maar heeft al een aantal flinke problemen.
Aan het begin van het boek raakt de hoofdpersoon, Timothy Wilde, die in
een oesterbar werkt, verminkt door een brand die een groot deel van de
wijk waar hij woont en werkt in de as legt: weg zijn zijn huis en bron
van inkomsten! En tot overmaat van ramp raakt hij ook zijn grote liefde
kwijt, want zeg nou eerlijk, kun je van een domineesdochter verwachten
dat zij haar hart zal geven aan een verminkte?
Als zijn broer Valentine, die aan alles verslaafd is dat er maar in
omloop is (drank, allerlei soorten drugs, seks), voor hem een baantje
ritselt bij de zojuist opgerichte politiemacht, grijpt Timothy die kans
met frisse tegenzin aan. New York is in zijn ogen helemaal niet klaar
voor een politiemacht!
Het doel van het installeren van een politiemacht is het voorkomen van
criminaliteit, niet zozeer het oplossen van begane misdaden. Maar dan
wordt er in de wijk van Timothy het lijk gevonden van een jongetje, een
kindprostitueetje, en kruist een ander kindprostitueetje, gedrenkt in
bloed, zijn pad. Dat is het begin van de jacht op een
seriemoordenaar. Een seriemoordenaar die het voorzien heeft op
kindprostiuees. En zich afficheert als de God van Gotham (de wijk waar
het verhaal zich afspeelt). Timothy ontpopt zich tot de eerste
Amerikaanse rechercheur, een rol die hem op het lijf geschreven blijkt.
Terwijl Timothy de onderwereld van New York op de korrel neemt, nemen
de anti-Ierse sentimenten die in de stad sluimeren, gevaarlijke vormen
aan. Wat als de seriemoordenaar een katholieke religieuze fanaticus zou
blijken te zijn? Dat zou hetzelfde effect hebben als een vonk bij een
vat buskruit...
Wat vond ik ervan?
Het is een boek waar veel in zit. Een lekker vlot geschreven en
spannend verhaal, gebaseerd op overduidelijk goed onderbouwde
historische gegevens. Daarnaast zit er de nodige maatschappijkritiek op
zowel de maatschappij van toen maar ook op die van nu in: de situatie
rond de Ierse immigranten deed me denken aan hoe er heden ten dage over
moslims gedacht wordt. Zonder politiek correct te worden laat Faye
vooral zien wat de consequenties zijn van de xenofobie die sommige New
Yorkers in hun greep houdt. En hoe gemakkelijk populisme om zich heen
grijpt. Ze doet dat op een slimme manier: door elk hoofdstuk te
beginnen met een citaat uit liederen, een krant, een boek waarin het
Ierse/katholieke gevaar beschreven wordt, en waarin de Ierse
bevolkingsgroep consequent de "Paapse horde" genoemd wordt. Je ziet dat
de inwoners van New York jarenlang steeds voor ogen wordt gehouden dat
katholicisme iets vreselijks is: natuurlijk ga je het dan geloven. Ook
gebruikt ze het slim in het verhaal, door de rechtlijnige Timothy, voor
wie rechtvaardigheid een way of life is, en die dan ook verbaasd en
verontwaardig reageert als dat voor anderen (bijvoorbeeld zijn broer)
niet zo blijkt te werken.
Overigens is het boek mede uitstekend vertaald door onze eigen Maaike
Bijnsdorp, samen met Lucie Schaap! Een knap staaltje werk want de
onderwereldfiguren spreken een raar taaltje, Flash. Slim gevonden van
de vertaalsters om daar het Nederlandse equivalente 'boeventaal' voor
te gebruiken: vertaald met behulp van twee historische woordenboeken
over dat taaltje. En erg prettig dat ze achterin het boek een
verklarende woordenlijst hebben opgenomen (anders kun je lang raden
naar wat 'nifteren' betekent :-) )
Van mij krijgt dit lekkere boek vier sterren
Else
|
Lyndsay
Faye
|
