Een
Verloren Vrouw is een nieuwe uitgave van een oude roman, geschreven
door Willa Cather in 1923 en nu uitgebracht in een reeks klassiekers
door uitgeverij Cossee.
Het verhaal speelt zich af in de
pionierstijd in Amerika, wanneer de eerste nieuwe bewoners aankomen,
hun vermogen opbouwen, en later ook weer verliezen. We volgen kapitein
Forrester en zijn mooie, jonge vrouw Marian gezien door de ogen van
dorpsjongen Neil. Hij idealiseert Marian, en beschrijft hoe zij zich
staande houdt ook als het lot hen minder gezind is.
Het boek
ademt een bijzondere sfeer. Aan de ene kant is de stijl wat
afstandelijk, met een verteller die de gebeurtenissen achteraf vertelt.
Tegelijkertijd krijg je als lezer een gevoel van melancholie. Het is
knap hoe de schrijfster met zo weinig woorden toch de gevoelens van met
name Neil en Marian weet over te brengen.
“Die
winter, de eerste die mevrouw Forrester in het huis op de heuvel doorbracht, leerde Neil haar zeer goed
kennen. Voor het echtpaar Forrester was die winter
een soort overgang tussen de ene positie en de
andere; kort daarna kwam er een omslag in hun fortuin. En voor Neil was het
een fysieke overgang, want die herfst was hij nog negentien, maar in
het voorjaar werd hij
twintig - een groot verschil.”
Als lezer bleef ik na
afloop wat verward achter. Ik had een portret gelezen van een
bijzondere vrouw, maar miste de achtergrondinformatie om dit boek op
waarde te schatten. Gelukkig is de roman in deze uitgave aangevuld met
een aantal essays over de schrijfster (onder andere door A.S. Byatt).
Hierin wordt het leven van Cather beschreven en de roman in context
geplaatst. Zo kwam ik erachter dat Cather zelf een tijd op de prairie
heeft geleefd, dat het personage Marian is gebaseerd op een jeugdidool
van de schrijfster, en dat de beëindiging van de pionierstijd een grote
invloed heeft gehad op een deel van haar literaire werk.
Ik zou
deze roman typeren als een “bijzonder” boek - waarschijnlijk niet voor
iedereen geschikt, maar gecombineerd met de inzicht verrijkende essays
zonder twijfel een indrukwekkend portret van een pioniersvrouw.
 Anouschka
|
The Willow Cather Archive Uitgeverij Cossee over Verloren Vrouw
|
