In deze thriller draait alles om het schaakspel van Montglane. Dit
schaakspel bestaat uit gouden en zilveren speelstukken, volop bezet met
edelstenen. Het is in de aandacht gekomen ten tijde van Karel de Grote,
vertelt de legende, en zou al vierhonderd jaar voor de geboorte van
Christus bestaan hebben in India. Bij de Arabische verovering van Perzië
zou het in het jaar 640 in Arabië terecht gekomen zijn. Acht moren
hebben het naar Karel de Grote gebracht. En acht moren vergezellen het
ook naar Montglane, een plek in de Franse Pyreneeën, waar de abdij van
Montglane het jarenlang verborgen heeft gehouden, omdat men dacht dat
het een spel van de duivel was.
Twee verhaallijnen met eenzelfde doel: het spel bijeen brengen en de
geheimzinnige formule die erin verborgen zit ontcijferen. Het ene
verhaal speelt in Frankrijk, ten tijde van de Franse Revolutie en de
tijd van Napoleon. Omdat de abdis niet wil dat het volledige spel in
verkeerde handen valt stuurt ze de stukken met haar nonnen in diverse
richtingen weg, en alles raakt verspreid. In dit verhaal is Mireille de
hoofdpersoon, en al reizend door Frankrijk en Noord-Afrika beleeft ze
vele avonturen. Haar weg leidt tot ontmoetingen met vele historische
figuren, waarbij Katherine Neville speelt met de feiten. Daar is
bijvoorbeeld Marat, een belangrijk figuur ten tijde van de Revolutie.
Het is algemeen bekend dat hij in bad vermoord wordt. Dat gebeurt in het
boek dus ook, en ook de dader wordt juist vermeld, maar Neville
verdraait het een en ander om het mooi in haar verhaal te laten passen.
Jammer vind ik het dat er geen bijlage is waar de juiste feiten in zijn
geheel verteld worden. Als je de nu de waarheid wilt kennen, zul je zelf
op onderzoek uit moeten.
De tweede verhaallijn speelt in de moderne tijd, en is ingewikkelder. (Komt
dat doordat de namen uit de 18e eeuw bekend in de oren klinken en dit
verhaal vrijwel volledig fictie is?) De hoofdpersoon is Cat, en ook zij
reist door Noord-Afrika. Haar speurtocht is eigenlijk dezelfde als die
van Mireille, maar zij heeft de beschikking over moderne snufjes: snelle
auto's, telefoon en computers.
Het is een spannende thriller, die door de afwisseling van de
verhaallijnen boeiend blijft, ondanks de vele personages. (alle namen
bijhouden is een karwei!!) Jammer ook dat Neville zich vooral tegen het
einde in bochten schijnt te moeten wringen om alles te laten kloppen.
Toch een aanrader, al vind ik persoonlijk 'de historicus' van
Elisabeth Kostova beter.
Marjo van T.
Dit boek werd ook eerder besproken door
J@nke
|
Katherine
Neville's homepage
Karel de Grote
Franse Revolutie
Jean-Paul Marat (24 mei 1743 – 13 juli 1793) was een Frans
revolutionair geboren in Zwitserland.
Hij was lid van de radicale vleugel van de Jacobijnen die na zijn dood
verantwoordelijk was voor het Terreurbewind. Hij maakte zich sterk voor
de afschaffing van de monarchie en ging te keer tegen eenieder die
gematigder opvattingen had dan hij.
Hijzelf stierf een even gewelddadige dood, hij werd door Charlotte
Corday in zijn bad vermoord. Deze moord is vereeuwigd in een beroemd
schilderij van Jacques-Louis David.
Noord Afrika
Er bestaat een oud Frans riddergedicht waarin Karel de Grote ene
Garin uitdaagt tot een schaakspel omdat zijn vrouw te grote 'vriendschap'
vertoond voor Garin. Karel daagt hem uit met de woorden: "Als ik verlies,
dan krijgt u wat u wil, zelfs mijn kroon of die van mijn vrouw. Als ik
win, laat ik u onmidellijk het hoofd af hakken." Garin wint en vraagt om
het kasteel Montglane dat op dat moment door een opstandige rebel wordt
bezet.
(Imago
Mundi) |