Angela Merkel is per 24 november 2005 beëdigd als Bondskanselier, na een
heftige strijd met Gerhard Schroeder, die al 8 jaar Bondskanselier was.
Een biografie geschreven zonder medewerking en autorisatie van de
hoofdpersoon is een hachelijke zaak. Het boek geeft een beeld van de
maatschappelijke en politieke ontwikkelingen van de DDR en de
Bondsrepubliek, haar persoonlijke leven is onderbelicht in dit boek.
Persoonlijk leven
Het boek begint met haar geboorte, in 1954 in Hamburg, en vlak daarna
het vertrek naar Brandenburg in Oost-Duitsland, waar haar vader beroepen
werd als dominee. Haar moeder was lerares Latijn en Engels, ze kiest
voor een leven achter de schermen, het traditionele leven als moeder en
als domineesvrouw. Angela heeft een jongere broer en zuster. Later woont
het gezin op de Waldhof, een complex waar geestelijk gehandicapten
actief ingezet worden bij tuinbouw en huishoudelijke taken. De
oprichting van de Muur in 1960 verraste iedereen, de spaarzame contacten
met de familie in het Westen zorgden ervoor dat ze wel geïnformeerd
bleven over het leven aan de andere kant van de Muur. Angela studeerde
natuurkunde in Berlijn en ontwikkelde zich tot een waardevolle academica.
Ze trouwde jong en scheidde een paar jaar later. Daarna kreeg Angela een
relatie met collega Joachim Stauer met wie ze pas in 1990 trouwde. Hij
blijft altijd 'onzichtbaar' voor de buitenwereld, behalve bij
sporadische gebeurtenissen als haar 50ste verjaardag. Verder wordt
weinig bekend over haar persoonlijke leven.
Politieke leven
De val van de Muur maakte het mogelijk om zich breder te oriënteren en
ontwikkelen en Angela verwerft zich een positie in de partij CDU. Angela
Merkel klimt op in de hiërarchie van de partij CDU, strategisch gebruik
makend van mogelijkheden en kansen. Hierbij kon zij niet bogen op of
gebruik maken van haar netwerk, zij opereert steeds solo en geeft blijk
van een eigenzinnigheid die haar steeds de juiste keuzes weet te laten
maken. De val van Helmuth Kohl en de daarop volgende verwarring in de
partij vragen veel van haar creativiteit en inventiviteit en biedt haar
kansen. Ze blijkt een sterke drive en groot talent te hebben in het
overwinnen van crises en is, in haar verschillende functies binnen de
CDU, steeds de betrouwbare en hoopgevende figuur in de partij. De
laatste ontwikkelingen (haar beëdiging tot bondskanselier en de hieraan
voorafgaande strijd met Gerhard Schreuder) komen in het boek niet voor.
Oordeel
Het boek is vlot geschreven en geeft een goed beeld van de
ontwikkelingen van de laatste 15 jaar in politiek Duitsland in het
algemeen, en binnen de CDU in het bijzonder. De schets van
Oost-Duitsland in de jaren '50 en '60 is zeker interessant en bevat
relatief onbekende details. De vele, voor het buitenland onbekende,
namen van actieve partijleden maken het boek minder interessant, kennis
van de (CDU)- politiek is een voorwaarde om dit te kunnen waarderen.
Als biografie van Angela Merkel is het boek niet geslaagd, het
persoonlijke verhaal komt niet uit de verf, blijft hangen in 'horen van'
en citaten uit spaarzame interviews en televisieprogramma's. Veel
personen uit de directe omgeving van Angela Merkel hebben, volgens de
schrijfster, hieraan meegewerkt, maar dit boek geeft niet meer dan een
beperkt beeld van de persoonlijkheid en drijfveren van deze ongetwijfeld
boeiende en belangrijke vrouw uit de hedendaagse Duitse samenleving.