Ruby Lennox, hoofdpersoon van Kate Atkinsons prijswinnende debuut Behind
the scenes at the museum, verliest nogal wat in haar leven. Heeft ze
daardoor zo'n prachtig beeld van het leven na de dood? "This is my Lost
Property Cupboard theory of the afterlife - when we die we are taken to
a great Lost Property Cupboard where all things we have ever lost have
been kept for us -" [p.323]
Behind the scenes at the museum is niet zo'n boek dat me onmiddellijk
bij de kladden greep: het eerste driekwart was.. prettig onderhoudend en
toen opeens het laatste stuk - wow, meegesleurd!
Het boek verhaalt van Ruby en haar zussen die in een niet al te gelukkig
arbeidersgezin in York opgroeien. Het begint met Ruby's conceptie in
1951 ("I exist!") en eindigt met hoofdstuk 13 in '92. Tenminste, wat het
hoofdverhaal betreft. Alle hoofdstukken eindigen met een lange voetnoot
-meer een hoofdstuk op zich- over de voorouders van Ruby. Zo maak je het
plattelandsleven aan het eind van de 19e eeuw mee, en de beide
wereldoorlogen. Daardoor weet je waar de belangrijke kleine
familievoorwerpen vandaan komen en begrijp je soms waarom mensen zijn
zoals ze zijn. Een familiesaga dus eigenlijk, of een web van historisch
verwante gebeurtenissen en personen.
Interessant, zo'n caleidoscopische manier van vertellen, maar dat hield
me eerst ook op afstand: teveel personages om uit elkaar te houden, dat
mislukt als je geen stamboom bijhoudt. Gelukkig is er eentje te vinden
op
internet:
Ik vind het prachtig hoe Kate Atkinson ons gezamenlijk literair
referentiekader gebruikt om gebeurtenissen of personages te beschrijven.
Ze noemt een naam uit een ander boek en dat geeft je meteen een bepaald
beeld, zodat ze minder hoeft uit te leggen. Als de lezer het boek
tenminste kent... ;-)
Een kleine quiz dus voor jullie (en Maaike mag natuurlijk niet meedoen
want die weet altijd alles en ik heb ook geen weekend Parijs weg te
geven dus is het voor helemaal niet interessant ;-)
1. "Marjorie Morrison is as thin and straight as a pencil. She has
widowed eyes and black straight hair and looks like a near-relation of
Mrs Danvers." [p.353]
2. "They eventually find her at the Bottomless Loch, mooching
mournfully, a bit like Miss Jessel, amongst reeds and sedge." [p.265]
3. "- what I have a sudden, overwhelming urge to do - is to smash the
glass and saw my wrist against the broken edge, backwards and forwards,
backwards and forwards, like Lockwood did to poor Cathy's ghost -"
[p.318]
De antwoorden vinden jullie onderaan :-) Daarnaast worden
Faust,
Alice in Wonderland en
Hans & Grietje bovendien letterlijk genoemd. Ach, en ik heb
ongetwijfeld het een en ander gemist!
Wie bang is dat Behind the scenes at the museum een triest, zwartgallig
boek is, heeft het mis. Het verhaal wordt luchtig en met humor vertelt.
Een voorbeeld over Ruby's dementerende moeder Bunty:
"I leave Bunty in the living-room unsupervized for a few minutes one
afternoon and when I come back in the room she's in the middle of a
billowing cloud of grey dust, emptying the hoover-bag onto the living-
room carpet. 'What on earth are you doing?' I ask her, but she just
looks at me with a serene smile and says, 'I'm scattering your father's
ashes of course.' Did he want them scattered in the living-room?' I ask
her" [p.368]
Over de titel bleef ik lang in het duister tasten, maar uiteindelijk
kwam de verlossing. Ruby droomt eens dat ze de nacht in het Castle
Museum doorbrengt (geweldig museum, moet je bezoeken als je in de buurt
bent!) en het oude York komt dan tot leven. Zoals Kate Atkinson via haar
'voetnoten' de historie tot leven brengt in het leven van Ruby en haar
familie.
Ja, een mooi boek. Het werd in 1995 niet voor niks verkozen tot
Whitbread boek van het jaar. En wie naar York gaat moet dit zekerrr
lezen! S.v.p. toevoegen aan de lijst
Reizen met het
juiste boek dus, Eisjen.
Groet,
Gnoe
"Patricia embraces me on the station platform. 'The past is what you
leave behind in life, Ruby,' she says with the smile of a reincarnated
lama. 'Nonsense, Patricia,' I tell her as I climb on board my train.
'The past's what you take with you.'" [p.381]
v
e
r
k
l
a
p
p
e
r
*** !!! Oplossing Quiz !!! ***
1.
Rebecca - Daphne du Maurier
2.
The turn of the screw - Henry James
3.
Wuthering Heights - Emily Brontė
|
The Wonderful Unofficial
Kate
Atkinson Website
York: Live
the history
York
Castle Museum
|
